猫に限らず、すべての動物は誕生してから成長・成熟し、歳を重ねて一生を終えます。

このような動物の一生を、「ライフステージ」と呼びます。

猫の場合には、

子猫期（～6カ月齢まで）

若猫期（6カ月齢～1歳まで）

成猫期（2歳～6歳まで）

シニア猫（7歳以降）

に分かれます。

子猫期

誕生から6カ月齢までの時期をさします。

わずか6カ月で人の約10歳まで成長します。

生後3週齢くらいまでが授乳期、生後7週齢くらいで離乳期になります。

乳歯が生えそろい、離乳食を卒業して、子猫用の総合栄養食を食べられるようになります。

母乳に含まれる抗体が2～4カ月ほどでなくなってしまうので、

生後２～3か月ごろに最初のワクチン接種を行いましょう。

若猫期

およそ6カ月で性成熟を迎えます。

思春期にあたる時期です。

オスはメスの発情に影響されてマーキングや縄張り争いを開始します。

生後6カ月齢になれば、去勢・避妊手術が出来るようになります。

病気の予防、発情による鳴き声の防止、望まれない子供の繁殖、性的な欲求不満によるストレスなどから解放される、などのメリットがありますので、ご検討ください。

成猫期

2歳～6歳までの時期です。

気力や体力が最も充実した時期といえるでしょう。

比較的健康に過ごせる時期ですが、持病や遺伝性疾患が明らかになることもあります。

猫は不調を隠す習性がありますので、いつもと違う様子が見られたらすぐに動物病院を受診しましょう。

加えて、定期的なワクチン接種や、ノミやダニなど寄生虫の駆除もしましょう。

シニア猫期

7歳以降になると、シニア期に入ります。

個体差はありますが、老化が始まっていきます。

老いのサインとしては、

・食べるスピードが遅くなる

・遊びに誘っても反応が薄い

・白髪が生えてくる

・毛づくろいが下手になる

・動きが鈍くなる

などです。

猫ちゃんの平均寿命は15歳といわれていますが、最近では20歳まで生きる猫ちゃんもいます。

ギネス世界記録に登録されている最長寿の猫は、アメリカのクリーム・パフという名前の雌猫で、３８歳と３日も生きたそうです。人間の年齢で換算するとなんと約１７０歳。驚きですね。

元気で長生きしてもらうためには、定期的な健康診断が必要です。

年に一回のワクチン接種の際に健康診断を行ったり、

自宅でも全身のチェックを定期的に行いましょう。

病気は早期発見・早期治療が大切なので、

少しでも異変が見られれば、動物病院での受診をおすすめします。

介護や看取りのことも考えなくてはなりません。

困ったことがあれば、なんでもご相談ください。

※個体差があります。あくまで目安としてご活用ください。